草質藤本，長可達 2 公尺以上，莖纖細，有芒刺。
界：植物界 Plantae
演化支：維管束植物 Tracheophyta
演化支：被子植物 Angiosperms
演化支：真雙子葉植物 Eudicots
演化支：菊類植物 Asterids
目：茄目 Solanales
科：旋花科 Convolvulaceae
屬：番薯屬 Ipomoea
亞屬：虎掌藤亞屬 I. subg. Ipomoea
節：牽牛節 I. sect. Pharbitis
系：異葉牽牛系 I. ser. Heterophyllae
種：牽牛 I. nil